Pesquisadores britânicos analisaram modelos em 3D de esqueleto de
dinossauros, répteis e aves e concluíram que o agachamento das aves,
necessário para a estabilização do corpo, foi o preço pago pela
capacidade de voar.
Ao comparar modelos computadorizados, a equipe de
pesquisadores da Universidade de Londres descobriu que o centro de
gravidade dos pássaros variou ao longo da evolução por causa do
alongamento das patas dianteiras, fazendo com que dobrar as patas fosse
necessário para manter o equilíbrio. Outro fator que influenciou a
postura acocorada foi o fato de a cauda, uma espécie de contrapeso, ter
sido reduzida ao longo dos anos.
A estranheza da postura das aves sempre intrigou o
cientista britânico John Hutchinson, do Royal Veterinary College da
Universidade de Londres e autor do estudo publicado no periódico
científico Nature
. “As aves são muito estranhas, têm um rabo pequeno, a perna em
ziguezague, a forma corporal é bizarra em comparação com outros animais
vivos e, portanto me intrigou o que fez com que elas ficassem assim”,
disse Hutchinson em um vídeo.
O estudo mostrou que os primeiros archosauria - grupo de animais
terrestres que incluiu os crocodilianos, aves e dinossauros -, que
habitaram a Terra há 245 milhões de anos, eram parecidos com crocodilos
modernos, tinham quatro patas e cauda longa. No entanto, ao longo da
evolução das linhagens dos dinossauros, há 235 milhões de anos, eles se
tornaram bípedes, um traço herdado por seus descendentes, as aves.
Humanos são adaptados para andarem de forma ereta com pernas estendidas e
costas, pescoço e cabeça na vertical. Já com aves e os dinossauros é
diferente. O Hutchinson explica que o dorso dos dinossauros ficava
inclinado, praticamente na horizontal. Suas patas eram bastante simples,
“provavelmente não tão estendidas como a dos humanos”.
“Pense que você está segurando algo bem pesado na sua
frente e está com os braços estendidos. É provável você penda para
frente, já que o seu centro de massa é para frente. Então você dobra as
pernas para trazer o seu peso para trás sobre seus pés”, disse ao
iG
.
Os dinossauros tinham uma “ajudinha extra” para o equilíbrio em
relação às aves: o corpo era contrabalançado pela longa cauda
característica das espécies que habitaram a Terra há milhões de anos.
Porém, Hutchinson salienta que a pesada cauda dificultava a manobra e a
possibilidade de alocar mais de massa para os membros anteriores. “Se um
dinossauro de 100 quilos tivesse a cauda reduzida de 30 para 15 kg, ele
teria seus braços 15 quilos mais forte”, calcula.
Na verdade, a posição agachada não é fácil para ninguém,
nem mesmo para as aves. “Quem disse que é fácil para elas? É preciso
esforço muscular, mas é necessário, ou então ela estaria instável e
poderia cair. Pássaros e alguns dinossauros fizeram e fazem isso até
hoje por causa de suas dimensões corporais”, disse.
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