O animal foi descoberto nas Formações Jiufotang e Yixian de Liaoning - China, sendo datado do Cretáceo Inferior a partir de um esqueleto quase completo.
O terópode foi batizado como Tianyuraptor ostromi e tem algumas características que o diferenciam dos outros raptores encontrados no que era a Laurásia, o supercontinente do hemisfério norte. Não que ele seja completamente diferente, pois compartilha características que só estão presentes nos raptores de Liaoning, porém ele apresenta partes da anatomia semelhantes às de raptores da Gondwana, o supercontinente do hemisfério sul, o que reduz a lacuna evolutiva entre os dois grupos.
Uma coisa interessante neste dino é que sua fúrcula é bem menor que a dos outros e consequentemente seu braços são proporcionalmente menores. Com isto, a capacidade de voo, mesmo que planado em animais deste grupo seria nula, ao contrário de outros microraptorídeos que são conhecidos por sua provável capacidade de voar.
Tais diferenças mostram que durante a evolução dos maniraptoriformes, os animais se diversificaram em animais de diversos tamanhos e eram anatomicamente variados também, o que prova que o Cretáceo inferior não tinha algumas espécies de raptores, mas sim muitas delas.
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